Hvad er Germanium

Germanium er et kemisk grundstof med symbolet Ge, atomnummer 32, atomvægt 72,64. Det er placeret i den 4. periode og IVA-gruppen i det periodiske system af kemiske grundstoffer. Germanium er en grålig-hvid halvmetal, skinnende, hård og tilhører kulstoffamilien. Dens kemiske egenskaber ligner dem for tin og silicium i samme familie. Det er uopløseligt i vand, saltsyre og fortyndet kaustisk alkaliopløsning, men opløseligt i regiavand, koncentreret salpetersyre eller svovlsyre. Det er amfotert, så det er opløseligt i smeltet alkali, peroxidalkali, alkalimetalnitrat eller carbonat og er relativt stabilt i luften.
I naturen er der fem stabile nuklider af germanium: 70Ge, 72Ge, 73Ge, 74Ge og 76Ge. Det reagerer med oxygen over 700 grader for at danne GeO2, og reagerer med brint over 1000 grader. Fint pulveriseret germanium kan brænde i klor eller brom. Germanium er en fremragende halvleder og kan bruges til højfrekvent strømdetektion og vekselstrømsretificering. Derudover kan den bruges til infrarøde lysmaterialer, præcisionsinstrumenter og katalysatorer. Germaniumforbindelser kan bruges til at lave fluorescerende plader og forskellige glas med højt brydningsindeks.
Germanium, tin og bly tilhører samme familie i det periodiske system. De to sidstnævnte blev opdaget og brugt af oldtidens mennesker, mens germanium ikke har været udvundet i industriel skala i lang tid. Det skyldes ikke, at indholdet af germanium i jordskorpen er lille, men fordi det er et af de mest spredte grundstoffer i jordskorpen, og der er meget få malme, der indeholder germanium.